Ο Παναθηναϊκός έδειξε το σοβαρό του πρόσωπο για 35 λεπτά, πήγε να χύσει την καρδάρα με το γάλα στο φινάλε, αλλά τελικά κατάφερε να κερδίσει τον Κολοσσό με 87-80 και να κλείσει ραντεβού με τον Ολυμπιακό (18/02, 19:15, ΕΡΤ3 και LIVE από το SPORT24) στα ημιτελικά του Final Eight του Κυπέλλου Ελλάδας ΟΠΑΠ.

Ο Πάρις Λι είχε πρωταγωνιστικό ρόλο μετρώντας 15 πόντους, 3 ριμπάουντ και 6 ασίστ. Ο Γιώργος Παπαγιάννης που δεν είχε αγωνιστεί στα δύο τελευταία ματς των πρασίνων (κόντρα στη Βαλένθια για την EuroLeague και απέναντι στον Προμηθέα για την Basket League), λόγω ενοχλήσεων στο οπίσθιο μηριαίο, έδειξε να βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση, μετρώντας πόντους και ριμπάουντ. Από 13 πόντους προσέθεσαν οι Αρτούρας Γκουντάιτις και Ντουέιν Μπέικον.

Στον αγωνιστικό τομέα ο Παναθηναϊκός έδειξε από την πρώτη στιγμή το σοβαρό του πρόσωπο, προηγήθηκε με 12-0 στο 4′ και έκλεισε την περίοδο στο +17 (27-10). Οι πράσινοι έκαναν ένα τέλειο δεκάλεπτο σε επίθεση και άμυνα, αφού πέραν του υψηλού σκορ, είχε 3 κλεψίματα, 3 μπλοκ και κανένα λάθος.

Μέχρι τα μέσα της δεύτερης περιόδου οι πράσινοι εκτόξευσαν τη διαφορά στους 25 πόντους (41-16, 15′). Ο Κόλοσσός βρήκε κάποιες ανάσες στην επίθεση μέχρι την ανάπαυλα, αλλά η απόσταση μεταξύ των δύο ομάδων παρέμεινε στις παρυφές των 20 πόντων (52-33, 20′), αφού ο Λευτέρης Μαντζούκας ευστόχησε σε τρίποντο στην εκπνοή. Πάρις Λι και Αρτούρας Γκουντάιτις είχαν βάλει από 10 πόντους έκαστος στο πρώτο μέρος, ενώ από τους Ροδίτες 11 είχε σημειώσει ο Σταρκς.

Ο ρυθμός έπεσε μετά το ημίχρονο, με τον Κολοσσό να μειώνει στους 15 (57-42) στα μέσα της τρίτης περιόδου, έπειτα από τρίποντο του Χάρη Γιαννόπουλου. Ωστόσο, ο Ντουέιν Μπέικον πήρε τα ηνία από εκείνο το σημείο και έπειτα, σκόραρε, δημιούργησε δύο εξαιρετικές φάσεις για τον Γιώργο Παπαγιάννη και βοήθησε τους πράσινους να απομακρυνθούν εκ νέου (71-49, 30′).

Με έξι συνεχόμενους πόντους ο διεθνής Έλληνας σέντερ διαμόρφωσε το 77-60 λίγο μετά τη συμπλήρωση 34 αγωνιστικών λεπτών, όμως ο Κολοσσός απάντησε με δικό του σερί 10-0 και κατέβασε τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα (77-70, 37′). Ο Πάρις Λι έβαλε τέλος στο μονόλογο των Ροδιτών, όμως ο Μάικλ Ντίξον απάντησε με γκολ-φάουλ (79-73, 37’25”).

Ακολούθησε ένα εύστοχο σετ βολών από τον Ντουέιν Μπέικον, κι άλλο ένα από τον Κρίστοφερ Κόφι (81-75, 38’44”). Ο Γκουντάιτις έκανε το 1/2 από τη γραμμή της φιλανθρωπίας και στην άλλη πλευρά Σταρκς πέτυχε ένα μεγάλο τρίποντο (82-78) με 42″ να απομένουν στο χρονόμετρο. Μπέικον και Λι καθάρισαν όμως στο φινάλε, για τον Παναθηναϊκό που τελικά έκανε τα εύκολα δύσκολα.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Πουρσανίδης, Συμεωνίδης, Χριστινάκης

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 27-10, 52-33, 71-49, 87-80.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράντονιτς): Καλαϊτζάκης Π., Γουόλτερς 4 (5 ασίστ), Λι 15 (4/5 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 4/5 βολές), Παπαγιάννης 16 (8/11 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Μποχωρίδης, Γουίλιαμς 11 (1), Αγραβάνης 7 (1), Καλαϊτζάκης Γ. 2, Μπέικον 14 (1 τρίποντο, 7 ασίστ), Πονίτκα 2, Μαντζούκας 3 (1), Γκουντάιτις 13 (3/4 δίποντα, 7/9 βολές).

ΚΟΛΟΣΣΟΣ (Παπαθεοδώρου): Σμιθ 3 (1), Σταρκς 16 (2 τρίποντα, 5 ασίστ), Μορέιρα 12 (4/8 δίποντα, 4/5 βολές, 7 ριμπάουντ), Χρυσικόπουλος, Γιανγκ 8 (2/7 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ντίξον 22 (3/4 δίποντα, 4/8 τρίποντα, 4/4 βολές), Χατζηδάκης, Κατσίβελης 2, Κόφι 10 (11 ριμπάουντ), Γιαννόπουλος 5 (1).