Η ανυπομονησία του κόσμου, ήταν τεράστια. Η Εθνική πάτησε για πρώτη φορά παρκέ στον δρόμο προς τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023 και το EuroBasket 2022 και το βράδυ της Τρίτης (9/8) το ΟΑΚΑ τα είχε όλα. Δύο μεγάλες σχολές, σπουδαίους μπασκετμπολίστες, NBAers, τον Γιάννη και τον Θανάση Αντετοκούνμπο, τους αδελφούς Ερνανγκόμεθ, τον Ιτούδη και τον Σκαριόλο. Είχε και υπέροχη ατμόσφαιρα από 16 χιλιάδες fans του αθλήματος που απόλαυσαν μία πολύ όμορφη εμπειρία,

Αυτό ήταν και το μεγαλύτερο κέρδος από τη βραδιά. Η υποστήριξη, η αγάπη που έλαβε η Εθνική από τους Έλληνες, αυτό το ζεστό χειροκρότημα που ακουγόταν κάθε φορά που μία βολή, ένα δίποντο ή ένα τρίποντο έβρισκαν σίδερο. Από τον Γιάννη, όλοι ήξεραν τι θα δουν.

Και το είδαν, ακόμη και σε ένα φιλικό τόσο νωρίς στην προετοιμασία. Βεβαίως το είδαν στον υπερθετικό βαθμό καθώς ο κορυφαίος παίκτης του κόσμου πάτησε το turbo πολλές φορές, τόσες για να σκοράρει 31 πόντους που συνιστούν ρεκόρ καριέρας με τις εθνικές ομάδες, όσες και για να ξεσηκώσει τους θεατές που εννοείται πως του χάρισαν το standing ovation πολλές φορές έως το τελικό 86-70.

Ο Γιάννης έκλεισε τη βραδιά με 31 πόντους από 7/10 βολές, 9/10 δίποντα και 2/3 τρίποντα, είχε 10 ριμπάουντ, 3 ασίστ, όλα αυτά σε μόλις 20:33 συμμετοχής. Αυτός ήταν ο στόχος, να μην παίξει περισσότερα από 20, καθώς ακολουθεί και δεύτερο ματς με τους Ισπανούς το βράδυ της Πέμπτης (11/8 στις 20:30) στη Μαδρίτη.

Η πρώτη πεντάδα και το σπουδαίο πρώτο μέρος

Ο Ιτούδης ξεκίνησε με τους Καλάθη, Ντόρσεϊ, Παπανικολάου, Γιάννη και Κώστα Αντετοκούνμπο και η πρώτη γεύση ήταν υπέροχη. Ο Greek Freak διέλυε όποιον έβρισκε μπροστά του, το 20-10 στο έκτο λεπτό οδήγησε στο πρώτο timeout του Σκαριόλο, ο Αγραβάνης συνέχισε με δύο τρίποντα για το 28-10 και το 31-13 της περιόδου έμοιαζε μαγικό. Ήταν όμως πέρα για περα αληθινό, χάρη στις 4/6 βολές, τα 9/11 δίποντα, τα 3/5 τρίποντα και τις 10 ασίστ της Ελλάδας.

Η Εθνική δεν έριξε στροφές στο ξεκίνημα του δεύτερου δεκαλέπτου, κράτησε τη διαφορά στους 20 (36-16 στο 13′) παίζοντας σπουδαίο μπάσκετ, με καλή κυκλοφορία για να βγει το ανοιχτό περιφερειακό σουτ. Το 50-35 του ημιχρόνου ήταν φαντασμαγορικό, με τα 15/20 δίποντα, αλλά κυρίως με την εικόνα στο πίσω μέρος του γηπέδου να ενθουσιάζουν τους 16 χιλιάδες fans στο ΟΑΚΑ.

Αντιστάθηκε η Ισπανία, την διέλυσε ο Γιάννης

Η εικόνα του ματς δεν άλλαξε σημαντικά στο ξεκίνημα του τρίτου δεκαλέπτου, αν και η Ισπανία έδειξε ένα περισσότερο ανταγωνιστικό πρόσωπο από τα μέσα του κι έπειτα. Μείωσε στους 13 (59-46) και στους εννέα (60-51) με γκολ-φάουλ του Γιανκούμπα Σίμα στο 28′, με αποτέλεσμα να πιστέψει περισσότερο στις δυνάμεις της και να προσφέρει ένα καλύτερο challenge στον Ιτούδη και τους βοηθούς του που σίγουρα προτιμούν δύσκολα ματς από άνετους περιπάτους.

Το 63-57 στο οποίο άνοιξε η τέταρτη, ήταν ένα μικρό δώρο για να δούμε ένα καλύτερο ματς. Ο Γιάννης έβαλε τρίποντο για το 66-57, επιτέθηκε με ασύλληπτη ορμή, έφτιαξε το καλάθι του… Καλάθη για το 71-59 στο 33′, άκουσε ιαχές MVP και συνέχισε με απίστευτη ενέργεια.

Πόστερ κάρφωμα, τρίποντο για το 78-61, υψωμένες γροθιές, σε μία παράσταση σπάνια, σε μία παράσταση που ήθελε να χαρίσει στην Αθήνα. Ο Ιτούδης τον τράβηξε στο 35′ μέσα σε standing ovation, με την νίκη να έρχεται με άνεση σε μία συνολικά υπέροχη βραδιά.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 31-13, 50-35, 63-57, 86-70.