Την Εθνική Ολλανδίας θα αντιμετωπίσει την Πέμπτη (7/9, 21:45) στο «Φίλιπς Στάντιον» του Αϊντχόφεν το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, στο πλαίσιο των προκριματικών του EURO 2024.

Με δεδομένο ότι και οι δύο ομάδες έχουν ηττηθεί στη Γαλλία από τους «Μπλε», η βαθμολογική σημασία του αγώνα αποκτά μεγαλύτερη βαρύτητα, καθώς ένα θετικό αποτέλεσμα θα πολλαπλασιάσει τις πιθανότητες πρόκρισης στην τελική φάση της Γερμανίας, καθώς Ελλάδα και «Οράνιε» διεκδικούν μια θέση στις πρώτες δύο.

«Το παιχνίδι είναι κλειδί, δεδομένης της χρονικής στιγμής. Δεν θα έρθει το τέλος αν δεν καταφέρουμε να πάρουμε το αποτέλεσμα, αλλά αν το καταφέρουμε θα έχει τεράστια σημασία για την ομάδα», σχολίασε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Γκουστάβο Πογέτ, δίνοντας το στίγμα της αναμέτρησης.

Αναφορικά με την τακτική προσέγγισή του, ωστόσο, εμφανίστηκε αινιγματικός: «Η απάντηση εξαρτάται (…) από ένα ενδεχόμενο τραυματισμού που μπορεί να με κάνει να αλλάξω γνώμη για το πώς θα παρατάξω την ομάδα και την κατάσταση που θα μας δημιουργήσει αυτός ο παίκτης στον αγωνιστικό χώρο. Ξέρουμε ότι τα πρώτα 15-20 λεπτά θα έχουμε έντονο πρέσινγκ από την Ολλανδία, οπότε πρέπει να είμαστε γενναίοι όταν μπούμε στον αγωνιστικό χώρο».

Με βάση τη λογική κι εφόσον δεν αιφνιδιάσει, ο Πογέτ αναμένεται να παρατάξει σχηματισμό όπως στον αγώνα με τη Γαλλία, με σίγουρες δύο αλλαγές: μία στους στόπερ, καθώς ο Μαυροπάνος είχε αποβληθεί στο Παρίσι και δεν είναι διαθέσιμος και άλλη μία στο δεξί άκρο της άμυνας, αφού ο Μπάλντοκ υπέστη θλάση στη γάμπα, θα επιστρέψει στη Αγγλία και χάνει και το παιχνίδι με το Γιβραλτάρ, όντας το πρόβλημα που είχε επικαλστεί νωρίτερα (στη συνέντευξη Τύπου) ο Πογέτ.

Κατά συνέπεια, το αρχικό σχήμα αναμένεται να συνθέσουν οι Βλαχοδήμος, Ρότα, Τσιμίκας, Χατζηδιάκος κι ένας από τους Ρέτσο ή Κουλιεράκη. Αμυντικά χαφ θα είναι Κουρμπέλης και Σιώπης, μπροστά τους οι Μπακασέτας, Μάνταλος (Πέλκας) και Μασούρας, με «κορυφή» τον Παυλίδη.

Όσο για τους Ολλανδούς, το σίγουρο είναι ότι θα μπουν στο παιχνίδι «υποψιασμένοι» και δεν πρόκειται να «σνομπάρουν» τον αντίπαλο, αφού εκτός των άλλων βρίσκονται πίσω του στην κατάταξη.

«Η Ελλάδα είναι πραγματικά ομάδα, με όλη τη σημασία της λέξης. Μπορούν να αμυνθούν καλά. Έχουν πολλή ταχύτητα στα άκρα. Με ένα σπουδαίο “δεκάρι”, ο αρχηγός τους (Μπακασέτας), με ένα εξαιρετικό αριστερό πόδι», σχολίασε ο  τεχνικός των «Οράνιε», Ρόναλντ Κούμαν.

Διαιτητής της αναμέτρησης θα είναι ο Άγγλος Elite (εδώ και 13 χρόνια) Μάικλ Όλιβερ. Ο ίδιος είχε διευθύνει τη ρεβάνς Μαρσέιγ – Παναθηναϊκός για το γ΄ προκριματικό γύρο του Champions League, που έληξε με τη σπουδαία πρόκριση της ελληνικής ομάδας στα πέναλτι.

Σε αγώνα της Εθνικής πάντως θα βρεθεί για πρώτη φορά, είναι δε ο 21ος Άγγλος διαιτητής στην ιστορία της ελληνικής ομάδας, με 19 απ΄ αυτούς να έχουν σφυρίξει από μία φορά, αφού μόνο ο Κιθ Χάκετ και ο Χάουαρντ Γουέμπ έχουν οριστεί σε τρία παιχνίδια της ο καθένας.

Συνολικά, Ελλάδα και Ολλανδία έχουν τεθεί αντιμέτωπες σε εννέα παιχνίδια. Η «γαλανόλευκη» έχει μόνο μια νίκη (2-1), στο τελευταίο φιλικό πριν από επτά χρόνια, επίσης στο Αϊντχόφεν.

Η πρώτη αναμέτρηση των δύο ομάδων ήταν στις 11 Ιουνίου 1980 στη Νάπολη, στην πρώτη συμμετοχή της Ελλάδας στο (τότε) Κύπελλο Εθνών. Η Εθνική είχε σταθεί περίφημα και ηττήθηκε στα τελευταία λεπτά με ένα πολύ αυστηρό πέναλτι, που καταλογίστηκε στον Κωνσταντίνου επί του Νανίνγκα και στο οποίο ευστόχησε ο Κιστ.

Αξέχαστη επίσης θα μείνει η… ήττα της ελληνικής ομάδας με 4-0 στις 28 Απριλίου 2004, στο ίδιο γήπεδο. Το πρώτο ημίχρονο είχε λήξει 0-0 χωρίς οι Ολλανδοί να έχουν κάνει φάση. Στο δεύτερο ο Ρεχάγκελ άλλαξε σχεδόν όλη την ενδεκάδα και η ήττα ήρθε φυσιολογικά, αλλά τη συνέχεια στην Πορτογαλία τη γνωρίζουν όλοι…