– Ο  Χρήστος Σωτηρόπουλος μιλάει στη «Match» για την ανάληψη της ευθύνης των ακαδημιών της Θύελλας Πατρών, το όραμά του και τα σχέδια για το μέλλον

Η Θύελλα Πατρών, ένας από τους ιστορικότερουςσυλλόγους της πόλης, εμπιστεύτηκε τις ακαδημίες της στον Χρήστο Σωτηρόπουλο, έναν άνθρωπο με πολυετή εμπειρία στον χώρο του αθλητισμού. Με αφορμή την ανάληψη των νέων του καθηκόντων, μιλάει στη «Μatch» για την πορεία του, το όραμά του και τους στόχους που θέτει για το μέλλον των ακαδημιών.

Αναλυτικά η συνέντευξη:

–Χρήστο, αρχικά συγχαρητήρια για την ανάληψη της θέσης. Πες μας λίγα λόγια για την πορεία σου μέχρι σήμερα στο ποδόσφαιρο.

«Καταρχάς θα ήθελα να σας ευχαριστήσω για τις ευχές και για την πολύτιμη στήριξή σας στο αχαϊκό ποδόσφαιρο. Η ενασχόλησή μου με τον αθλητισμό ξεκινά από μικρή ηλικία στον χώρο του μπάσκετ ως αθλητής. Το 2003 ασχολήθηκα παραγοντικά αρχικά με το μπάσκετ στην ομάδα του Πανελληνίου, ενώ το 2010 η τότε διοίκηση του Α.Ο. Πήγασος Μπεγουλακίου μου πρότεινε να αναλάβω τη θέση του Γενικού Αρχηγού στο ποδόσφαιρο καθώς και το τμήμα μπάσκετ. Το 2012 εξελέγην Γενικός Γραμματέας του συλλόγου, όπου παρέμεινα μέχρι το 2024 ως γραμματέας, έφορος, βοηθός προπονητή στο μπάσκετ και υπεύθυνος της ακαδημίας που επαναλειτούργησε το 2019. Τον Σεπτέμβριο του 2024, διαφώνησα με τη διοίκηση σχετικά με τη διαχείριση της ακαδημίας και παραιτήθηκα. Μετά από προτάσεις που δέχθηκα, συμφώνησα με τη Θύελλα Πατρών και ανέλαβα τις ακαδημίες ενός ιστορικού συλλόγου, κάτι που με κάνει ιδιαίτερα περήφανο».

–Τι ήταν αυτό που σε παρακίνησε να ασχοληθείτε με την ανάπτυξη ακαδημιών;

«Το ποδόσφαιρο είναι το λαοφιλέστερο άθλημα στον πλανήτη. Όμως, όταν ασχολείσαι με μικρούς αθλητές, τα αθλήματα δεν ξεχωρίζουν παρά μόνο στην εφαρμογή. Σκοπός μου είναι να διαμορφώσω δυνατούς χαρακτήρες· αθλητές που θα σέβονται συναθλητές και αντιπάλους, θα χαίρονται το παιχνίδι και θα πειθαρχούν στους κανόνες. Πάνω απ’ όλα θέλω να βοηθήσω τα παιδιά να γίνουν δυνατοί άνθρωποι για την καθημερινή ζωή».

–Ποιες προσωπικές εμπειρίες θεωρείς ότι θα σεβοηθήσουν περισσότερο σε αυτόν τον ρόλο;

«Είμαι πατέρας δύο παιδιών και από το 1996 ασχολούμαι ενεργά με παιδιά. Στον προσκοπισμό, ως προπονητής μπάσκετ, ως υπεύθυνος ακαδημίας αλλά και μέσα από εθελοντικές δράσεις. Αυτή η εμπειρία στη διαμόρφωση χαρακτήρα, στις ανάγκες και στις ανησυχίες των παιδιών με βοηθά να εκπληρώσω τον σκοπό μου: να δημιουργήσουμε υγιείς προσωπικότητες γαλουχημένες στο ευ αγωνίζεσθαι και στην ευγενή άμιλλα».

–Ποιο είναι το βασικό σου όραμα για τις ακαδημίες της Θύελλας Πατρών τα επόμενα χρόνια;

«Το όραμά μου ευθυγραμμίζεται με αυτό της οικογένειας Θανόπουλου που διοικεί τον σύλλογο. Να δημιουργήσουμε μια μεγάλη παρέα αθλητών που αγαπούν τη φανέλα, σέβονται τον αντίπαλο και δουλεύουν με αφοσίωση για τους στόχους τους. Θέλουμε οι ακαδημίες μας να γίνουν το φυτώριο ταλέντων της πόλης. Ήδη η Θύελλα, με την ομάδα της στη Γ΄ Εθνική, τον Απόλλωνα Εγλυκάδας στην Α΄ κατηγορία και την πρωταθλήτρια ομάδα νέων Primavera 2024–25, δείχνει τον δρόμο».

–Πόσο σημαντική είναι η σύνδεση της ομάδας με την πόλη;

«Εξαιρετικά σημαντική. Έχουμε παιδιά από όλη την Πάτρα και ακόμα πιο μακριά. Η πόλη γνωρίζει και σέβεται την ιστορία της Θύελλας».

–Υπάρχει σχέδιο ώστε παιδιά από τις ακαδημίες να πλαισιώσουν μελλοντικά την ανδρική ομάδα;

«Αυτός είναι ο σκοπός μας. Η θυγατρική ομάδα και η ομάδα νέων αποτελούν το σκαλοπάτι. Μέσα από σωστή δουλειά, κάθε αθλητής μπορεί να εξελίξει το ταλέντο του και να φτάσει στην ανδρική».

–Βλέπεις τη Θύελλα να μπορεί να αναδείξει ταλέντα που θα φτάσουν σε επαγγελματικό επίπεδο;

«Ήδη έχει αναδείξει. Πολλοί αθλητές έκαναν το βήμα σε επαγγελματικό επίπεδο και πλαισίωσαν και Εθνικές ομάδες. Με τη σωστή δουλειά, αυτό θα συνεχιστεί».

–Τι θα ήθελες να έχεις πετύχει στο τέλος της πρώτης σου χρονιάς;

«Να έχουμε χαρούμενα παιδιά που αγαπούν το ποδόσφαιρο, γονείς ικανοποιημένους, προπονητές που δούλεψαν σκληρά και όλοι μαζί να νιώσουμε ότι πετύχαμε τους στόχους μας χωρίς τραυματισμούς. Θέλω οι ομάδες μας να πρωταγωνιστήσουν. Τα όνειρα χτίζονται με προσπάθεια και φέτος θα δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας. Σας ευχαριστώ πολύ και εύχομαι σε κάθε αθλητή και σε κάθε ομάδα υγεία, χωρίς τραυματισμούς και καλή συνεργασία για να πάμε το άθλημα ένα βήμα πιο μπροστά».

Βασίλης Γιοβάς