Στην κρίσιμη συνάντηση της ΕΠΟ με τους διαιτητές, αναφορικά με το αν θα συνεχιστεί ή όχι η αποχή με αφορμή τον ξυλοδαρμό του Θανάση Τζήλου, αναφέρθηκε σε δηλώσεις του ο Τάσος Σιδηρόπουλος.

Συγκεκριμένα, ο Έλληνας διεθνής ρέφερι φιλοξενήθηκε στον ραδιοφωνικό σταθμό Metropolis 95.5 και δήλωσε, μεταξύ άλλων τα εξής:

Για την κρίσιμη συνάντηση της 4ης Ιανουαρίου με ΕΠΟ και ΚΕΔ: «Βρισκόμαστε στο στάδιο, στο οποίο έχει ολοκληρωθεί η σύνταξη της ατζέντας από πλευράς των διαιτητών κατά 99%. Δεν μπορούμε να αποφασίσουμε οι τέσσερις. Θα ακούσουμε τι θα μας πουν, θα τους πούμε αυτά που θέλουμε και πιστεύω είναι ότι θα γίνει μια εποικοδομητική συζήτηση. Πάμε στη συνάντηση με θετική αύρα. Δεν θέλουμε να φέρουμε σε δύσκολη θέση τις ομάδες. Ο σκοπός μας είναι να προστατευθούν κι αυτές κι εμείς. Θα γίνει μια ψηφοφορία δύο ώρες μετά τη συνάντηση και το σύνολο των διαιτητών θα αποφασίσει άμεσα αν θα συνεχίσουν ή όχι».

Για τους ισχυρισμούς του Παναγιώτη Διακοφώτη πως θα λήξει η αποχή: «Έγινε μια συζήτηση μαζί του, δεν του μετέφερα ότι θα λήξει η αποχή. Αυτό που του είπα είναι ότι αν ικανοποιηθούν οι διαιτητές θα λήξει η αποχή. Δεν είναι αρμοδιότητά μου να αποφασίσω. Ναι μεν είμαι αντιπρόσωπος, το συμβούλιο, όμως, είναι άτυπο και χρειάζεται ψηφοφορία».

Για το ζήτημα της προστασίας των διαιτητών: «Το πιο σημαντικό ζήτημα που θα τεθεί είναι αυτό της προστασίας των διαιτητών. Και όταν λέμε προστασία εννοούμε τις επιθέσεις παραγόντων, τις ανακοινώσεις, τα δημοσιεύματα στον έντυπο Τύπο. Οι νόμοι υπάρχουν, όπως και ο Πειθαρχικός Κώδικας της ΕΠΟ και η επιτροπή δεοντολογίας. Αυτό θέλουμε είναι να τηρούνται οι νόμοι, καθώς και αυστηρή αντιμετώπιση σε όλα τα θέματα από εδώ και πέρα. Ο ξυλοδαρμός είναι η κορυφή του παγόβουνου. Για να χτυπηθεί ένας άνθρωπος υπάρχει ένα υπόβαθρο που όπλισε το χέρι αυτού που τον χτύπησε. Είναι όλο αυτό το γαϊτανάκι μετά τα παιχνίδια, με τα πρωτοσέλιδα κατά των διαιτητών κλπ. Φουντώνει το ηφαίστειο και έρχεται μετά η έκρηξη. Το θέμα είναι πώς θα προλάβουμε τα προηγούμενα. Μόνο η τήρηση των νόμων και οι αυστηρές τιμωρίες θα οδηγήσουν στην εξάλειψη των φαινομένων. Χαρακτηριστικό παράδειγμα η ρατσιστική επίθεση στον Κουλιμπαλί. Όταν υπάρχει άμεση τιμωρία τότε μόνο θα υπάρξει αποτέλεσμα. Αν δικαστούν σε πέντε χρόνια θα το έχουν ξεχάσει όλοι».

Για το αν έχουν μερίδιο ευθύνης και οι διαιτητές που κάποιες φορές δίνουν δικαιώματα: «Πολλές φορές δίνουν δικαιώματα. Γίνονται λάθη οφθαλμοφανή που κι εμείς οι ίδιοι απορούμε μετά πώς τα κάναμε. Όμως, όπως ένας παίκτης μπορεί να χάσει ένα γκολ που δεν χάνεται, έτσι και ο διαιτητής μπορεί να χάσει μια φάση που δεν χάνεται. Δεν μπορούμε να το αποφύγουμε αυτό. Δεν μπορεί όμως ένα λάθος να οπλίζει το χέρι ενός ανθρώπου».