Η περίπτωσή του ταιριάζει γάντι στην έκφραση «η σκληρή δουλειά αποδίδει καρπούς».
Από τις αλάνες και τα τοπικά γήπεδα της Πάτρας όπου πέρασε τα παιδικά του χρόνια με μια μπάλα στα πόδια, ο Γιώργος Κυριακόπουλος βρίσκεται πλέον στα κορυφαία γήπεδα της Ιταλίας, όπου πρωταγωνιστεί με τη φανέλα της Σασουόλο και αποτελεί έναν από τους ποδοσφαιριστές-εκπροσώπους του Ελληνικού ποδοσφαίρου στην Ευρώπη.
Ο μόλις 23 ετών αριστερός μπακ είναι πλέον βασική και αναντικατάστατη επιλογή στα «χέρια» και τα πλάνα του προπονητή του Ρομπέρτο Ντι Ζερμπί, μετρώντας ήδη στην πρώτη του χρονιά στο εξωτερικό 668 αγωνιστικά λεπτά, δέκα συμμετοχές και δυο ασίστ σε ένα από τα πιο απαιτητικά και σκληρά πρωταθλήματα.
Ο Κυριακόπουλος μίλησε εφ’όλης της ύλης στην «Match» σε μια αποκλειστική συνέντευξη, όπου αναφέρθηκε στα βήματά του ως τώρα στη Serie A, το… άγχος για την οψιόν, το δέος που ένιωσε όταν αντιμετώπισε τον Κριστιάνο Ρονάλντο στο «Juventus Stadium», τους αγαπημένους του ανθρώπους που δεν τον έχουν αφήσει μόνο του σε κανέναν «μονοπάτι», αλλά και για τη Θύελλα, την Παναχαϊκή και… την Superleague 1.
H συνέντευξη στον Κυριάκο Δημητρόπουλο
-Γιώργο, πρόσφατα ανέφερες πως δυσκολεύτηκες να συνηθίσεις το ιταλικό στιλ ποδοσφαίρου. Πλέον, όμως, μετράς 10 συμμετοχές και 2 ασίστ. Τι πιστεύεις ότι έπαιξε ρόλο, τι βελτίωσες ο ίδιος για να κερδίσεις φανέλα βασικού;
«Ναι, σίγουρα στην αρχή τα πράγματα ήταν αρκετά δύσκολα για εμένα. Η προσαρμογή, η γλώσσα και πολλά άλλα πράγματα.
Ωστόσο, μέσα από την καθημερινή και σκληρή δουλειά μπήκα στο κλίμα της ομάδας, έμαθα την τακτική, και βελτιώθηκα σε πολλά κομμάτια του παιχνιδιού μου και είμαι πολύ χαρούμενος για το γεγονός ότι έχω αγωνιστεί σε τόσα παιχνίδια».
-Η Σασουόλο βρίσκεται τη δεδομένη χρονική στιγμή στη 15η θέση της βαθμολογίας με 19 βαθμούς. Ο αντικειμενικός στόχος της ομάδας ποιος είναι;
«Το πρωτάθλημα είναι πολύ δύσκολο και αμφίρροπο. Όλες οι ομάδες εκτός από τις 5 πρώτες είναι στο ίδιο επίπεδο με μας. Εμείς έχουμε σταθεί αρκετά άτυχοι γιατί έχουμε χάσει βαθμούς στα τελευταία λεπτά σε 5-6 παιχνίδια, και μας αδικεί η θέση που βρισκόμαστε.
Ο στόχος της ομάδας μας είναι η παραμονή στην κατηγορία όσο πιο γρήγορα γίνεται».

-Πως είναι για σένα η ζωή στην Ιταλία ως τώρα;
«Η ζωή στην Ιταλία είναι πολύ ωραία και αφού έχουμε πάνω-κάτω την ίδια κουλτούρα με τους Ιταλούς, προσαρμόστηκα εύκολα.
Μου λείπει αρκετά η Ελλάδα και ιδιαίτερα η οικογένεια μου και είναι δεδομένο ότι όποτε βρω την κατάλληλη ευκαιρία θα την επισκεφτώ».
-Στο ματς με την Γιουβέντους πραγματοποιήσατε (σ.σ. η Σασουόλο) μια εξαιρετική εμφάνιση και εσύ ειδικότερα αντιμετώπισες με επιτυχία, κατά πολλούς τον κορυφαίο παίκτη του κόσμου. Πως είναι όταν αγωνίζεσαι απέναντι στον Κριστιάνο Ρονάλντο;
«Σίγουρα το να αντιμετωπίσω τον Κριστιάνο Ρονάλντο δεν το φανταζόμουν ούτε στα πιο τρελά μου όνειρα!
Είναι ευλογία για τον καθένα να παίζει σε τέτοια γήπεδα κόντρα σε τόσο μεγάλες ομάδες όπως η Γιουβέντους και είμαι πολύ χαρούμενος που το έζησα».
-Ξέρουμε ότι υπάρχει οψιόν αγοράς στη συμφωνία της Σασουόλο με τον Αστέρα. Είναι κάτι που σε αγχώνει για το τι θα συμβεί στο τέλος της σεζόν;
«Σίγουρα είναι κάτι που με αγχώνει, αλλά όχι σε υπερβολικό βαθμό. Προσπαθώ να μένω συγκεντρωμένος και προσηλωμένος στις υποχρεώσεις της ομάδας και σίγουρα εκείνοι θα αποφασίσουν αν θα ενεργοποιήσουν την οψιόν αγοράς.
Προσωπικά, είμαι πολύ χαρούμενος που παίζω για την Σασουόλο και αν οι ιθύνοντες του συλλόγου αποφασίσουν να συνεχίσουμε τη συνεργασία μας θα με κάνει ακόμα πιο ικανοποιημένο. Παρόλα αυτά, έχουμε… αρκετό καιρό ακόμα».

-Παρακολουθείς την πορεία της Θύελλας που έχεις παίξει στο παρελθόν ή ακόμα και της Παναχαϊκής που είναι το σημείο αναφοράς στην Πάτρα;
«Παρακολουθώ όσο μπορώ τις εξελίξεις στην Θύελλα και είμαι πολύ αισιόδοξος για τους ανθρώπους της ομάδας. Κάνουν πολύ καλή δουλειά με παιδιά νεαρά και με οργάνωση. Είμαι σίγουρος ότι η ομάδα θα πραγματοποιήσει τους στόχους της.
Όσον αφορά τους «κοκκινόμαυρους», δυστυχώς απ’ ότι βλέπω τα πράγματα δεν είναι και τόσο καλά λόγω της μη σταθερότητας στη διοίκηση. Εύχομαι η Παναχαϊκή να βρει τον δρόμο της γιατί είναι κρίμα για μια πόλη σαν την Πάτρα, για μια ομάδα με τόσους οπαδούς, να μην βρίσκεται στη μεγάλη κατηγορία».
-Πως βλέπεις τη «μάχη» τίτλου ανάμεσα σε ΠΑΟΚ και Ολυμπιακό και αν υπάρχει… ελπίδα για το ελληνικό ποδόσφαιρο να γίνει καλύτερο;
«Η κόντρα ΠΑΟΚ-Ολυμπιακού θα συνεχιστεί μέχρι το τέλος των πλέι οφ και θα κριθεί στα μεταξύ τους ντέρμπι θεωρώ. Από εκεί και πέρα, σχετικά με το αν υπάρχει ελπίδα για το ελληνικό ποδόσφαιρο, δεν το
βλέπω δυστυχώς. Κι αυτό διότι οι ομάδες δεν στηρίζονται στα δικά τους παιδιά, ώστε να υπάρξει ανάπτυξη και να παράγουμε παίχτες.
Εκτός αυτού, όσα συμβαίνουν με τους διαιτητές δεν βοηθούν καθόλου την κατάσταση».