Του ΜΙΛΤΟΥ ΣΠΥΡΟΠΟΥΛΟΥ

Ο Νίκος Βετούλας ήταν για δεύτερη σερί χρονιά ο «στρατηγός» στην άκρη του μελανόλευκου πάγκου οδηγώντας μαεστρικά τον Απόλλωνα στο δρόμο της παραμονής στην Basket League.

Μετά την περσινή ανάδειξη της ομάδας ως πρωταθλήτριας στην Α2 εθνική, ήρθε η φετινή σεζόν για να «δέσει το γλυκό» με την σχετικά άνετη εξασφάλιση της σωτηρίας.

Τώρα που η χρονιά για τον Απόλλωνα ολοκληρώθηκε επιτυχώς έφτασε η ώρα της «ανάκρισης» του πατρινού κόουτς από την «Match» με 15 συνολικά ερωτήματα που του θέσαμε, για όλους και για όλα, γύρω από τον πατρινό σύλλογο και όχι μόνο.

Για να μην μακρηγορούμε εισαγωγικά, πάμε κατευθείαν στο… ψητό και τις απαντήσεις που μας έδωσε ο Νίκος Βετούλας χωρίς καμία διάθεση υπεκφυγών.

– Τώρα που η χρονιά έχει ολοκληρωθεί πόσο δύσκολη αποδείχθηκε η παραμονή;

«Νομίζω ότι η παραμονή μας ήταν δύσκολη γιατί ακόμη και τις τελευταίες αγωνιστικές βλέπαμε ότι δεν υπήρχε παιχνίδι στο οποίο κάποια ομάδα να ήταν σίγουρη εκ των προτέρων για το αποτέλεσμα του.

Αν και στο τέλος του α’ γύρου ήταν πολύ πιο ξεκάθαρα τα πράγματα, εν τούτοις η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη, όμως τα καταφέραμε κι αυτό είναι το σημαντικό».

– Θα μπορούσε ο Απόλλωνας να καταφέρει κάτι καλύτερο φέτος;

«Όχι, δεν μπορούσε. Το ότι όμως ο Απόλλωνας πέτυχε να εξασφαλίσει την παραμονή του χωρίς να έχει την αγωνία και το άγχος στα δυο τελευταία παιχνίδια λέει πολλά.

Σίγουρα χάσαμε κάποια παιχνίδια στον πόντο, όμως δεν θα πρέπει να ξεχνάμε ότι κερδίσαμε και μερικά άλλα με τον ίδιο τρόπο.

Άρα έτσι όπως εξελίχθηκε το πρωτάθλημα με τις αλλαγές που έγιναν τόσο στη δική μας ομάδα όσο και στις άλλες, την αποδυνάμωση κάποιων στη πορεία της χρονιάς αλλά και με βάση το δικό μας μπάτζετ που δεν ήταν από τα πλέον υψηλά της κατηγορίας, νομίζω ότι το ταβάνι μας ήταν η παραμονή».

– Πως κρίνεις τα όσα έγιναν σε καθαρά εξωαγωνιστικά επίπεδα με ΕΕΑ και ΑΣΕΑΔ και πόσο επηρέασαν το πρωτάθλημα;

«Σίγουρα επηρεάζουν. Όταν ξεκινάει το πρωτάθλημα με κάποιες ποινές για μερικές ομάδες, όταν λίγο αργότερα βγαίνουν φήμες ότι αυτές θα δικαιωθούν, όταν στο τέλος δικαιώνονται όλες, όταν βγαίνουν αποφάσεις για ποινές ενώ το πρωτάθλημα έχει τελειώσει… όλα αυτά δεν είναι και ότι καλύτερο. Όταν η κάθε ομάδα δεν ξέρει πόσους βαθμούς έχει όταν παίζει ματς, δεν μπορεί από όλα αυτά να μένεις ανεπηρέαστος. Δεν ξέρεις ποια είναι η πραγματικότητα, διαστρεβλώνεται η βαθμολογία».

– Ποιο ήταν το «κλειδί» που επέτρεψε στην ομάδα να αποφύγει τον υποβιβασμό;

«Εκτιμώ ότι κλειδί ήταν περισσότερο τα ‘διπλά’ που κάναμε με Ηρακλή και Ιωνικό. Είχαμε καταφέρει με το που ξεκίνησε ο β’ γύρος να έχουμε αυτές τις νίκες ως ‘μαξιλαράκι ασφαλείας’ απέναντι σε ομάδες που είχαν τον ίδιο με μας στόχο.

Επίσης, καθοριστική ήταν η εντός έδρας νίκη μας επί του Περιστερίου. Είχε προηγηθεί σας θυμίζω η γκέλα στο σπίτι μας από τον Ηρακλή κι αυτή νίκη ήταν η δεύτερη σερί μετά το Λαύριο. Αυτή η δυάδα αγώνων μας βοήθησε για να πάρουμε ανάσα και εν τέλει να υλοποιήσουμε το στόχο της παραμονής μας».

– Τι είναι εκείνο που κρατάς από την όλη φετινή χρονιά, ευχάριστο ή δυσάρεστο;

«Κρατάω πρώτα ότι η ομάδα για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά κατόρθωσε κι έφθασε στο στόχο της, δηλαδή πέρυσι πήραμε το πρωτάθλημα στην Α2 και φέτος την παραμονή στην Α1.

Δεύτερο ευχάριστο ότι αρκετά παιδιά βγήκαν μπροστά και ιδιαίτερα το Ελληνικό στοιχείο. Δεν μιλάω μόνο για τον Τσαλμπούρη αλλά και για άλλους, όπως ο Μπόγρης που του δόθηκε η ευκαιρία να παίξει πάλι, ο Τσιακμάς που πριν δυο χρόνια ήταν στην Α2 με συγκεκριμένο ρόλο και πλέον έχει αλλάξει τη νοοτροπία του, είχε πρωταγωνιστικό ρόλο στην Α2 αλλά και φέτος έδειξε ότι μπορεί επίσης να βοηθήσει, είδαμε το Διαμαντάκο επίσης όπως και άλλα παιδιά που βοήθησαν όσο μπορούσαν.

Από την άλλη πλευρά, το δυσάρεστο αφήστε να το κρατήσω για μένα, δεν θα είναι καλό να το πω δημόσια».

– Το Ελληνικό ή το ξένο στοιχείο ήταν αυτό που έκανε τελικά τη διαφορά;

«Νομίζω ότι ήταν ένας συνδυασμός και των δύο. Στον α’ γύρο το Ελληνικό στοιχείο μαζί με τον Κόουλμαν βοήθησαν στην πραγματοποίηση των στόχων, στο β’ γύρο υπήρξε ο Σίμονς που μας βοήθησε σε καθοριστικές νίκες όπως επί Λαυρίου, Περιστερίου, ακόμη και στο φινάλε με τον Άρη.

Ξαναλέω, ήταν ένας συνδυασμός και παρά τα προβλήματα που είχαμε καταφέραμε να γίνουμε ομάδα και για το λόγο αυτό τους αξίζουν συγχαρητήρια».

– Από το φετινό ρόστερ θα υπάρξουν αρκετές ανανεώσεις ή όχι;

«Η εικόνα της ομάδας για τη νέα χρονιά εκτιμώ ότι θα είναι εντελώς διαφορετική από τη φετινή. Μπορεί να γίνουν μερικές ανανεώσεις αλλά θα είναι μετρημένες.

Υπάρχουν κάποια παιδιά που τα χρειαζόμαστε και τα θέλουμε, έχουμε εκτιμήσει την προσπάθεια τους.

Όμως όλα αυτά έχουν σχέση και με το οικονομικό. Φέτος η ομάδα ανταπεξήλθε με πολύ κόπο στις υποχρεώσεις της και δεν πρέπει να κάνουμε τίποτα παραπάνω από αυτό που μπορούμε».

– Φοβήθηκες πραγματικά κάποια στιγμή ότι η ομάδα δεν θα μπορούσε να σωθεί;

«Νομίζω ότι πάντα από το ξεκίνημα ήμασταν σε σχετικά πλεονεκτική θέση, είχαμε ένα ‘μαξιλαράκι ασφαλείας’ όπως προανέφερα και για το λόγο αυτό δεν φοβήθηκα, ξέροντας τις νίκες που είχαμε κάνει.

Βέβαια, βλέποντας τα αποτελέσματα των τελευταίων αγωνιστικών υπήρχε μια ανησυχία από τη στιγμή που δεν είχαμε σωθεί και μαθηματικά».

– Εν τέλει ο Απόλλωνας παρέμεινε χάρις στη δυναμική της Περιβόλας ή κυρίως από τα δυο «διπλά»;

«Το είπα και νωρίτερα, ήταν συνδυασμός και των δυο. Και τα δυο διπλά είχαν την αξία τους αλλά και οι δυο σερί νίκες επί Λαυρίου και Περιστερίου.

Κάναμε κι άλλες μεγάλες νίκες εντός έδρας με ΑΕΚ, ΠΑΟΚ, Άρη, όντως η βοήθεια που πήραμε από την έδρα μας ήταν απίστευτη και χάρις σε αυτή μείναμε».

– Πόσο καθοριστικές ήταν οι μεταγραφικές κινήσεις που έγιναν τον Ιανουάριο;

«Σίγουρα όταν έφυγε ο Κόουλμαν από την ομάδα, δεν βάζω στην ίδια θέση τον Μοντγκόμερι που δεν προσέφερε τα αναμενόμενα όπως και τον Γκρίφιν, έφυγε και ο Τόμας για άλλους λόγους, τα πράγματα ήταν δύσκολα.

Όμως στραφήκαμε σε παιδιά που ξέρουν την Ελληνική αγορά και την αντίστοιχη πραγματικότητα έτσι ώστε να μην έχουμε θέμα προσαρμοστικότητας. Και ήταν σημαντικό ότι όλοι τους, ο Μήτρου Λονγκ, ο Μπόγρης, ο ΜακΛίν αλλά και λιγότερο ο Σίμονς που ήρθε στο τέλος μας βοήθησαν και αποδείχθηκαν σωστές επιλογές».

– Οι πιο πολλοί λένε ότι ο Βετούλας είναι «ασπίδα προστασίας» στον Απόλλωνα. Ισχύει;

«Ο Βετούλας δεν είναι ασπίδα προστασίας για τον Απόλλωνα, είναι για την ομάδα. Δεν νομίζω ότι κάνω κάτι διαφορετικό από αυτό που θα έκανε ο κάθε προπονητής.

Σίγουρα η σχέση μου με τον Απόλλωνα δεν είναι καθαρά επαγγελματική υπάρχει και το συναίσθημα και κάποια πράγματα τονίζονται περισσότερο και στο θετικό αλλά και στο αρνητικό κομμάτι λόγω αυτού του δεσίματος.

Νομίζω ότι οποιοσδήποτε ήταν σε μια ομάδα στην οποία έχει γαλουχηθεί, έχει παίξει και του είχε δώσει τη δυνατότητα να είναι προπονητής το ίδιο θα έκανε».

– Ο Τσαλμπούρης αναδείχθηκε 2^ος σκόρερ. Για σένα ήρθε στον Απόλλωνα, πόσο δύσκολο όμως είναι να μείνει;

«Ναι, ο Γιώργος έκανε μια πολύ καλή χρονιά, μας βοήθησε σε πολλά παιχνίδια, θα ήθελα στο τελευταίο ματς να είχε βάλει ένα πόντο παραπάνω για να βγει 1^ος σκόρερ, ήταν ξεκάθαρος ο ρόλος που του δώσαμε από την αρχή.

Μας δικαίωσε όσο δύσκολο μπορεί να ήταν στην αρχή που υπήρχαν αμφιβολίες. Θεωρώ ότι ο κύκλος του στον Απόλλωνα έχει τελειώσει, μακάρι να έμενε, εγώ θα του ευχηθώ ότι καλύτερο στη συνέχεια».

– Η ομάδα σώθηκε με το μικρότερο μπάτζετ στην Α1. «Γιγαντώνει» ακόμη περισσότερο αυτή την επιτυχία;

«Είχαμε ένα από τα μικρότερα μπάτζετ αλλά για να είμαστε δίκαιοι, υπήρχαν και άλλες ομάδες που έκαναν καλύτερή ή χειρότερη χρονιά αντίστοιχα με μικρότερα ή μεγαλύτερα μπάτζετ.

Το θέμα είναι ότι καταφέραμε και αξιοποιήσαμε το μπάτζετ που είχαμε. Με τα σωστά μας αλλά και τα λάθη μας στο τέλος το αποτέλεσμα μας δικαίωσε».

– Πέρυσι ανέβασες την ομάδα στην Α1, φέτος την κράτησες. Του χρόνου τι να περιμένουμε; 

«Όντως ήταν δυο χρονιές πολύ καλές αγωνιστικά. Πέρυσι η ομάδα επέστρεψε στην Α1, φέτος έμεινε, τα βήματα που γίνονται είναι θετικά.

Άποψή μου είναι ότι και διοικητικά έγιναν ακόμη μεγαλύτερα βήματα με τα όποια λάθη δεδομένου ότι η ομάδα πριν από δυο χρόνια ήταν ερασιτεχνική και φέτος λειτούργησε σε άλλα πρότυπα, κάτι που βλέπουμε ότι δυσκολεύει ακόμα πιο πολύ κάθε χρόνο, φορτώνοντας με νέες υποχρεώσεις την κάθε ομάδα.

Γενικά και του χρόνου θα κινηθούμε στην ίδια κατεύθυνση δηλαδή θα κυνηγήσουμε την όσο το δυνατό πιο γρήγορη παραμονή, μιας και βλέπουμε ότι οι ομάδες αυτές κάνουν τελικά και μια καλή πορεία. Αυτός πρέπει να είναι ο σκοπός μας».

– Κράτησα το τελευταίο ερώτημα για τη διοίκηση. Στον Απόλλωνα εδώ και πολλά χρόνια υπάρχει πολυφωνία. Εσύ συνεργάζεσαι μαζί της τα δυο τελευταία. Ποια είναι η γνώμη σου;

«Όντως ο Απόλλωνας διοικείται μέσα από πολυφωνία, σίγουρα αυτό έχει θετικά και αρνητικά.

Μόνο κάποιος που ζει τον Απόλλωνα από μέσα μπορεί να καταλάβει το μέγεθος των δυσκολιών που αντιμετωπίζουν αυτοί οι άνθρωποι γι’ αυτό και προανέφερα ότι τα διοικητικά βήματα που έχουν γίνει είναι μεγαλύτερα και από τα αγωνιστικά.

Μπορεί ο κάθε προπονητής να κάνει τα παράπονά του που δεν εξωτερικεύονται, όμως στο τέλος το ταμείο είναι συν για την προσπάθεια και γι’ αυτά που έχουν πετύχει τόσα χρόνια.

Είναι μια πραγματικότητα που τη ζω κι εγώ από μέσα, σίγουρα έχουν γίνει λάθη, σίγουρα θα γίνουν και πάλι, όμως έχουν γίνει και πολλά πιο θετικά πράγματα.

Κι αυτά τα λέω όχι γιατί θέλω να κολακέψω τη διοίκηση, δεν είναι του χαρακτήρα μου, αλλά επειδή το βλέπω και το ζω καθημερινά με τις δυσκολίες που υπάρχουν. Το ταμείο είναι συν στο τέλος».

«Αξιόλογη σειρά αγώνων οι τελικοί των πλέι-οφ»

Ο Βετούλας κλήθηκε από τη «Match» να πει τη γνώμη του για τη σειρά των μεγάλων τελικών στα πλέι-οφ όπου εκεί λογικά θα βρεθούν οι δυο «αιώνιοι».

– H λογική λέει ότι στους τελικούς των πλέι-οφ θα αναμετρηθούν Ολυμπιακός εναντίον Παναθηναϊκού. Τι βλέπεις;

«Θα είναι ένα ζευγάρι με εντελώς διαφορετικά παιχνίδια από αυτά της κανονικής περιόδου.

Ο Ολυμπιακός έχει το πλεονέκτημα έδρας αλλά η αλλαγή προπονητή στον Παναθηναϊκό κι όπως είδα εγώ στο ξεκίνημα των πλέι-οφ με τον Άρη, προσπαθεί να προσεγγίσει διαφορετικά το παιχνίδι, κάτι όμως που δεν είναι διόλου εύκολο.

Θεωρώ πως θα δούμε μια αξιόλογη σειρά αγώνων για την ανάδειξη του πρωταθλητή».