Ημέρες μαγικές ζήσαμε πριν από ακριβώς ένα χρόνο οι άνθρωποι του Ιστιοπλοϊκού Ομίλου Πατρών και η πόλη της Πάτρας, με την εμπειρία της μεγάλης διοργάνωσης που έμελλε να αποτελέσει, ίσως το πιο θεαματικό αλλά συνάμα και έναν από τους πιο δύσκολους και σημαντικούς αγώνες μεταξύ των διεθνών ιστιοπλοϊκών διοργανώσεων που το 2023 διεξήχθησαν στη χώρα μας.

Ήταν το Open IQFOIL European Championship, μια νέα κατηγορία, η επονομαζόμενη ιπτάμενη ιστιοπλοΐα, για την οποία υπήρξε ενδιαφέρον συμμετοχής και από χώρες εκτός Ευρώπης λόγω του υψηλού επιπέδου των αθλητών που πήραν μέρος σε αυτή.

Το αποτέλεσμα ήταν πως αποστολές (πολλές από αυτές πολυπληθείς) από 42 χώρες, έφτασαν στην πόλη μας έως και ένα μήνα πριν τον αγώνα. Συνολικά 250 αθλητές και άλλοι 200 συνοδοί, VIP, προπονητές,  40 κριτές, επόπτες, σύμβουλοι, μέλη διεθνούς κλάσης και επιτροπών αγώνα, έδωσαν στην πόλη 3.100  διανυκτερεύσεις και 4.000 γεύματα εστίασης στην Πάτρα σε μια εποχή χαμηλής τουριστικής κίνησης.

Μεταξύ των ξένων και Ελλήνων αθλητών, αγωνίστηκαν 15 ολυμπιονίκες και πρωταθλητές σε διεθνείς αγώνες και φυσικά η Ελληνική Ολυμπιακή ομάδα η οποία είχε την ευκαιρία να προπονηθεί μαζί με την αφρόκρεμα της κατηγορίας.

Επίσης θα πρέπει να αναφέρουμε πως δημιουργήθηκαν 2 κανάλια στο YouTube ελληνόγλωσσο και ξενόγλωσσο και πως τους αγώνες παρακολούθησαν ζωντανά 34 χώρες μέσω Live Streaming και τα κανάλια είχαν 5.000 views στο Live Streaming των τελικών και 25.000 views στο Live Streaming σύνολο.

Ένα χρόνο μετά ο πρώτος Έλληνας αθλητής στην κατηγορία αυτή, θα κέρδιζε την συμμετοχή του στους Ολυμπιακούς αγώνες στο Παρίσι, αξιοποιώντας την εμπειρία που έδωσε στην ελληνική ιστιοπλοΐα, η διοργάνωση της Πάτρας.

Προκειμένου να βρεθεί κατάλληλος χώρος, αφού όπως είναι γνωστό η περιοχή μας διαθέτει πολύ καλές συνθήκες, αλλά όχι εγκαταστάσεις στεριάς, επελέγη ο χώρος του ξενοδοχείου Porto Rio, το οποίο διαθέτει τον κατάλληλο περιβάλλοντα χώρο και για τον  θαλάσσιο στίβο επελέγη η περιοχή από την Πλάζ μέχρι το Ρίο με φόντο την Γέφυρα Χαρίλαος Τρικούπης, από τη μια πλευρά και την Παλιοβούνα από την άλλη, τα δυο διαχρονικά τοπόσημα της πόλης (στην γκραβούρα του Λε Κουρμπιζιέ με τη Παλιοβούνα το παλαιότερο τοπόσημο, τώρα προστέθηκε και το σύγχρονο, η Γέφυρα).

Η τελετή έναρξης στο Κάστρο του Ρίου με τις αποστολές να παρελαύνουν με τις σημαίες των χωρών τους στο ηλιοβασίλεμα του Πατραϊκού, ήταν η εμβληματική πινελιά σε ένα κάδρο ενός στίβου που εντυπωσίαζε τόσο για το ανάγλυφο της περιοχής, όσο και για τις καιρικές συνθήκες που επικράτησαν, πολύ σημαντικές για τέτοιου είδους αγώνες.

Είναι αλήθεια ότι η περιοχή μας άρεσε σε όλους, όπως και η ίδια διοργάνωση απέσπασε τις καλύτερες κριτικές, σε σημείο που η Παγκόσμια Ομοσπονδία στο video με τις ευχές της για το 2024, το οποίο προβλήθηκε σε παγκόσμιο επίπεδο αφιέρωσε πλάνα από τον αγώνα κατατάσσοντάς τον, στα μεγάλα ιστιοπλοϊκά γεγονότα του πλανήτη.

Και επειδή τα καλά πράγματα σε αυτόν τον τόπο δεν γίνονται μόνα τους, οι διοργανωτές δεν ξεχνούν να ευχαριστήσουν όλους τους συντελεστές αυτής της μοναδικής στιγμής για την πόλη.