Ως αθλητής, τίμησε στα μέγιστα τα «σκουφάκια» των ομάδων που φόρεσε, και ανέβασε το επίπεδο στην υδατοσφαίριση της Πάτρας όντας ένας από τους μεγαλύτερους σκόρερς που έχουν περάσει από τις πισίνες.

Ο Θανάσης Κοντάκος, όμως, δεν σταμάτησε εκεί. Θέλει να γράψει ιστορία και ως προπονητής, μεταφέροντας γνώσεις και εμπειρίες σε νεαρούς αθλητές ώστε εκείνοι κάποια στιγμή να σηκώσουν στις πλάτες τους το άθλημα στην Πάτρα.

Ο πρώην πολίστας, εργάζεται ως επικεφαλής των τμημάτων μίνι και προ-μίνι της Ναυταθλητικής Ένωσης Πατρών, ενώ πρόσφατα ανέλαβε και το τμήμα των Παίδων.

Μάλιστα, στο Πανελλήνιο πρωτάθλημα των Μίνι Παίδων (γεν. 2007 και μικρότεροι) που διήρκεσε τρεις μέρες (Παρασκευή 7/2-Κυριακή 9/2) στο κολυμβητήριο «Α. Πεπανός», πήρε την σπουδαία πρόκριση για την β΄ προκριματική φάση που θα διεξαχθεί στις 3-5 Απριλίου.

Μιλώντας στην «Match» αναφέρθηκε στη μεθοδολογία και τον τρόπο σκέψης που θέλει να καλλιεργήσει στους πιτσιρικάδες του, εκφράζει τη γνώμη του στο τι πρέπει να γίνει για να επανέλθει η υδατοσφαίρισή μας ψηλά, ενώ μίλησε και για ένα άσχημο σκηνικό που τον σημάδεψε.

Η Συνέντευξη στον Κυριάκο Δημητρόπουλο

-Θανάση τη δεδομένη χρονική έχεις αναλάβει την τεχνική ηγεσία στους Παίδες της ΝΕΠ, αλλά και στα τμήματα προ μίνι και μίνι του συλλόγου. Ποια είναι η εικόνα σου για την δουλειά που γίνεται στον σύλλογο και τις Ακαδημίες του;

«Από τον Σεπτέμβρη όταν και ανέλαβα τα τμήματα μίνι και προμίνι, ξεκινήσαμε μαθαίνοντας τα βασικά, και μέρα με τη μέρα δημιουργούμε σημαντική πρόοδο.

Όλα τα παιδιά μας δείχνουν ότι έχουν μεγάλη θέληση για μάθηση κι εκεί οφείλεται άλλωστε και η εξέλιξη τους. Όσον αφορά το παιδικό τμήμα, δεν έχει περάσει μεγάλο διάστημα που το ανέλαβα, ωστόσο αυτό που ξέρω σίγουρα είναι ότι χρειαζόμαστε πολύ δουλειά».

-Αποδέχθηκες την πρόταση να αναλάβεις μετά την αποχώρηση του Κωνσταντίνου Αντίοχου. Πως αντέδρασες όταν έμαθες τα νέα και ποιες ήταν οι πρώτες σου σκέψεις για το γεγονός ότι πλέον αναλαμβάνεις;

«Όταν αποδέχθηκα την πρόταση να αναλάβω το παιδικό τμήμα το είδα σαν μια καινούργια πρόκληση διότι από το παιδικό τμήμα και προς τα πάνω γενικότερα ισχύουν οι ίδιοι κανόνες που ισχύουν και στους άντρες, οπότε έχοντας προηγούμενη εμπειρία μου ήταν πιο οικείο, τόσο πρακτικά όσο και στο κομμάτι της φιλοσοφίας.

Η κυρίαρχη σκέψη μου από την ώρα που είπα το «ναι» είναι να γίνουμε ομάδα, δηλαδή να παίζει ο ένας για τον άλλον».

-Χθες (σ.σ. το περασμένο Σάββατο), καταφέρατε με τους πιτσιρικάδες σου να πάρετε την μεγάλη πρόκριση για την Β’ Φάση του Πανελληνίου ξεπερνώντας το «εμπόδιο» ομάδων όπως οι ΝΟ Καλαμάτας, ΝΟ Ναυπλίου, Άργης Καλαμάτας και ΝΟ Τριχωνίδας. Πως ζήσατε την εμπειρία;

«Είναι πολύ σημαντικό όχι μόνο ότι πήραμε την πρόκριση, αλλά και το ότι είδαμε σε τι επίπεδο βρισκόμαστε μέσω αυτής της διαδικασίας με τα επίσημα παιχνίδια.

Στο μεγαλύτερο διάστημα όλων των παιχνιδιών παίζαμε ο ένας για τον άλλον, και αυτό που θέλω να καταλάβουν τα παιδιά είναι ότι είναι ευκαιρία να «δέσουμε» ως ομάδα, να αποκτήσουμε ομοιογένεια.

Κρατάμε πολλά συνεπώς από αυτή την εμπειρία, και θα τα δώσουμε όλα και στην επόμενη φάση».

***Το ρόστερ της ΝΕΠ στο τουρνουά:  Σπύρος Παπαναστασόπουλος, Δημήτρης Ζαγκρέμπα, Κωνσταντίνος Φιλιππαίος, Αλέξανδρος Φιλιππαίος, Ανδρέας Τσίπης, Θοδωρής Τζίνης, Βασίλης Νικολόπουλος, Θανάσης Μουσας, Γιώργος Μπεκρής, Πάνος Μιχαλάτος, Νίκος Τζελετόπουλος, Κωνσταντίνος Σιλλα, Αλέξανδρος Διαμαντόπουλος, Βασίλης Αθανασόπουλος, Σπύρος Δημόπουλος, Χρήστος Παπαγιαννόπουλος, Αλέξανδρος Μπαράκος, Μάριος Σαλπόγλου, Βασίλης Ζώτος, Παναγιώτης Δημητρόπουλος, Νεοκλής Διαμαντόπουλος.

-Τι πιστεύεις ότι πρέπει να συμβεί από πλευράς συνθηκών ώστε η υδατοσφαίριση στην Πάτρα να γνωρίσει ακόμα μεγαλύτερες επιτυχίες και να επανέλθει στο υψηλό επίπεδο;

«Το ιδανικότερο θα ήταν να είναι σταθερά ζεστό το νερό στις πισίνες ώστε να μαθευτεί στο κόσμο αυτό και να φέρνει χωρίς φόβο τα παιδιά του στην πισίνα χειμώνα-καλοκαίρι.

Τώρα τελευταία γίνεται μια προσπάθεια προς τη σωστή κατεύθυνση που ελπίζω να κρατήσει. Όσο τα παιδιά μένουν στη πισίνα αυξάνονται και οι πιθανότητες να βγουν περισσότεροι καλοί αθλητές.

Έτσι θα δημιουργηθεί ένα βάθος παικτών οι οποίοι θα απαρτίζουν ένα δυναμικό σύνολο, όπου οι ομάδες θα στηριχτούν για να πραγματοποιήσουν εμφανίσεις που θα τους δώσουν το εισιτήριο προς τις μεγάλες επιτυχίες».

-Ακολουθείς την προπονητική σου καριέρα με αφοσίωση και μεράκι. Ήταν δύσκολο να προσαρμοστείς από τον ρόλο του παίκτη σε εκείνου του τεχνικού;

«Πριν επτά χρόνια ξεκίνησα να ασχολούμαι με τη προπονητική και συγκεκριμένα με το Γυναικείο τμήμα της ΝΕΠ. Θεωρώ, ότι προσαρμόστηκα σχετικά εύκολα διότι τα κορίτσια από τη φύση τους είναι γενικότερα πιο ώριμα από τα αγόρια οπότε δημιουργήθηκε και σχετικά γρήγορα η σωστή νοοτροπία της ομάδας.

Από μικρό παιδί σκεφτόμουν τη προπονητική. Μου άρεσε και μου αρέσει, οπότε είναι κι αυτός ένας λόγος της γρήγορης προσαρμογής μου».

-Θα ήθελα να μου αναφέρεις ένα θετικό και ένα αρνητικό γεγονός που σημάδεψε την πολυετή καριέρα σου στο άθλημα.

«Στα θετικά, σίγουρα το πρώτο πανελλήνιο μετάλλιο που κατέκτησα με τους μίνι παίδες του ΝΟΠ. Ήταν κάτι το ιδιαίτερο και απέδειξα για ακόμα μια φορά στον εαυτό μου ότι με την επιμονή στην προσπάθεια κερδίζεις.

Στα αρνητικά, θα αναφέρω κάτι που δεν πίστευα ποτέ ότι θα δω σε αγώνα πόλο παιδιών ηλικίας Κ13. Γονείς να βρίζονται σαν να είναι… χούλιγκανς! Ήταν εξαιρετικά άσχημο το θέαμα».

-Μια συμβουλή που θα έδινες τόσο στα νεαρά παιδιά που θέλουν να ασχοληθούν με το πόλο όσο και στους γονείς τους.

«Στα παιδιά τα οποία θα ήθελαν να ασχοληθούν με το πόλο θα ήθελα να τους πω ότι με καλή συνεργασία και δουλειά θα ανταμειφθούν.

Όσον αφορά τους γονείς, θα ήθελα απλώς να απολαμβάνουν το ταξίδι του παιδιού τους στον αθλητισμό και να το στηρίζουν πάντα με υγιείς τρόπους γιατί σαφώς και ο αθλητισμός έχει τις δυσκολίες του».